Zuiderkruis beëindigt deelname antipiraterij-missie Atalanta bij Somalië

Het Nederlandse bevoorradingsschip Hr. Ms. Zuiderkruis heeft de deelname aan de antipiraterij-missie Atalanta van de Europese Unie beëindigd. Het schip nam drie maanden deel aan de missie in de wateren bij Somalië.

Dat heeft het ministerie van Defensie dinsdag gemeld. De Zuiderkruis passeerde dinsdag het Suezkanaal en is op de terugweg naar Nederland.

In Malta wordt nog een tussenstop gemaakt om een Maltees Vessel Protection Detachment (VPD) af te zetten. Het schip wordt op 15 december in de thuishaven Den Helder verwacht.

Multifunctionele taken
De Zuiderkruis bewees tijdens de missie in de wateren bij Somalië met zijn 36 jaar bewees nog steeds multifunctioneel en flexibel te zijn, aldus Defensie.

Het schip voorzag als bevoorrader schepen van de coalitie op zee van brandstof en voeding. Daarnaast voerde de Zuiderkruis als piratenbestrijder diverse operaties uit.

Ook escorteerde de Zuiderkruis als beveiliger tweemaal schepen van het UN World Food Program en de African Union Mission in Somalia. Tijdens deze konvooien is vanaf de Zuiderkruis een VPD ingezet, bestaande uit Maltese mariniers.

Doel Operatie Atalanta
Operatie Atalanta is een missie die door de Europese Unie wordt geleid. De missie heeft tot doel de piraterij voor de kust van Somalië terug te dringen.

Belangrijkste taken van de EU-taakgroep zijn het beschermen van kwetsbare scheepvaart in de Golf van Aden en de Indische Oceaan en het escorteren van schepen die varen voor het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.