Ben Bekkering draagt commando NAVO-vloot over aan Duitse collega Georg von Maltzan

Commandeur Ben Bekkering: foto ministerie van Defensie

Commandeur Ben Bekkering heeft donderdag in de Nederlandse marinestad Den Helder het bevel over een NAVO-vlootverband overgedragen aan de Duitse commandeur Georg von Maltzan.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie donderdag in een verklaring bekendgemaakt. Bekkering en zijn internationale staf hadden 1 jaar de leiding over de Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG 1).

Dit vlooteskader is het multinationale vlootverband van de NAVO en vormt de maritieme component van de snelle reactiemacht van het bondgenootschap.

De grotendeels Nederlandse staf heeft bijna een jaar op zee doorgebracht en werd ondersteund door 3 Nederlandse vlaggenschepen.

Piraten
De laatste 6 maanden gaf Ben Bekkering met zijn staf leiding aan de NAVO-antipiraterijmissie Ocean Shield in de wateren bij Somalië.

De schepen van het bondgenootschap opereerden hierbij dicht onder de kust van het Oost-Afrikaanse land.

Volgens het ministerie van Defensie "hebben deze intensieve operaties geleid tot een afname van piraterij-activiteiten".

De NAVO-schepen rolden in de periode van het Nederlands commando bovendien 7 piratengroepen op. Hierbij zijn 26 piraten gearresteerd door de vlaggenschepen Hr. Ms. Evertsen en Hr. Ms. Rotterdam.

Nederland droeg in december met een ceremonie in Djibouti het bevel over Ocean Shield over aan Italië.

Veiligheid
Commandeur Bekkering zegt in de verklaring: “We hebben veel vrijheid gekregen om initiatieven te ontplooien. Zo konden we de banden met de bevolking aanhalen, waardoor de steun groeide.”

Tijdens de vele ontmoetingen op zee met vissers, maar ook in gesprekken met dorpsoudsten, werd aan wederzijds vertrouwen gebouwd en informatie uitgewisseld.

Bekkering zegt: “We hebben de afgelopen maanden de visser weer zien terugkeren op zee, omdat hun veiligheid is toegenomen.”

Afschrikken
Het NAVO-vlootverband nam begin vorig jaar in de Middellandse Zee deel aan operatie Active Endeavour.

Deze missie van de NAVO richt zich op het afschrikken en verstoren van terroristische activiteiten in het gebied. De nadruk ligt op het verzamelen en analyseren van inlichtingen.

In juni werd Ben Bekkering ook benoemd tot commandant van de NAVO-missie Ocean Shield tegen Somalische piraten.

Hr. Ms. Rotterdam met Cougar-boordhelikopters en FRISC-motorboot: foto ministerie van Defensie

Zie ook:
Ben Bekkering nieuwe commandant operatie Ocean Shield tegen piraten Somalië
Nederland neemt bevel Standing NATO Maritime Group 1 over van Italië

Evertsen terug in Den Helder van strijd tegen Somalische piraten

Het luchtverdedigings- en commandofregat Hr. Ms. Evertsen is maandag teruggekeerd in de thuishaven Den Helder. Het schip nam in de wateren van Somalië drie maanden deel aan de antipiraterij-operatie Ocean Shield van de NAVO.

Dat heeft het ministerie van Defensie maandag bekendgemaakt. Minister van Defensie Hans Hillen benadrukte het belang van de missie voor Nederland.

Hillen zei: “Onze welvaart is immers afhankelijk van vrije handel, van onbelemmerd vervoer van goederen over zee en afhankelijk van de vrije toegang tot grondstoffen. Kleding, schoenen, elektronica, auto's en brandstof bereiken zo ongehinderd Nederland en blijven voor ons allemaal betaalbaar.”

Het luchtverdedigings- en commandofregat Hr. Ms. Evertsen vertrok op 10 mei uit Den Helder en opereerde de afgelopen 3 maanden in de wateren rond de Hoorn van Afrika.

Naast de bestrijding van piraterij en het beschermen van koopvaardijschepen, voerde het schip dicht onder de Somalische kust diverse patrouilles uit.

Hierbij werd waardevolle informatie verkregen over de kustactiviteiten en de normale levenspatronen. Met deze informatie kunnen mogelijk afwijkende patronen snel worden herkend om zo piraterij effectiever te bestrijden.

Medaille voor vredesoperaties
Hans Hillen reikte ten overstaan van honderden familieleden en vrienden, enkele Kamerleden en plaatsvervangend Commandant Zeestrijdkrachten, generaal-majoor der mariniers Rob Verkerk, de medaille voor vredesoperaties uit aan de bemanning.

De minister roemde de inzet van de opvarenden van de Evertsen. Zo heeft het fregat een lokale vissersboot met motorproblemen geholpen, die waarschijnlijk met man en muis was vergaan als de Evertsen het niet op sleeptouw had genomen.

Op 29 juni bevrijding de Evertsen een gekaapt vissersschip en hield daarbij de aanhouding van 7 piraten aan. Hierbij stond Hillen in het bijzonder stil.

Hij zei: “De Somalische piraten hadden de bemanning gegijzeld en gebruikten de veroverde boot om handelsschepen aan te vallen.”

Na een achtervolging die twee dagen duurde wist de Evertsen de kapers te lokaliseren.

Hillen zei: “Niet eenvoudig. We hebben het immers over een gebied van meer dan 2 miljoen vierkante kilometer. Met kustlijnen zo lang als die van Den Helder tot en met Zuid-Portugal.”

Uiteindelijk was het de boordhelikopter van het type Lynx die het gekaapte schip spotte.

De bewindsman zei: “Ook op zijn allerlaatste operationele missie wist de oude Lynx-helikopter zich dus te bewijzen als onmisbare ogen in een uitgestrekte oceaan.”

Na in 1978 in dienst te zijn genomen door de marine zwaait het toestel in september af.

De 7 kapers werden voor vervolging overgedragen aan Oman.

Tijdens de NAVO-missie werden verder door de Evertsen 26 verdachte schepen ondervraagd, 454 koopvaardijschepen gecontroleerd en geïnformeerd over zelfbeschermingsmaatregelen.

Het fregat diende ook als vlaggenschip voor het NAVO-vlootverband, de Standing NATO Maritime Group 1, dat sinds januari 2012 onder commando staat van de Nederlandse commandeur Ben Bekkering.

Daarnaast leidt Nederland Operatie Ocean Shield, de NAVO-missie tegen piraten in de wateren bij Somalië.

De Hr. Ms. Evertsen werd begin deze maand afgelost door het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam.

Zie ook:
Ben Bekkering nieuwe commandant operatie Ocean Shield tegen piraten Somalië
Hr. Ms. Evertsen stoomt op naar Somalië voor strijd tegen piraten
Nederland neemt bevel Standing NATO Maritime Group 1 over van Italië

Ben Bekkering nieuwe commandant operatie Ocean Shield tegen piraten Somalië

De Turkse vice-admiraal Sinan Azmi Tosun draagt het bevel over de Combined Task Force 508 over aan commandeur Ben Bekkering (Foto: ministerie van Defensie) 

De Nederlandse commandeur Ben Bekkering heeft woensdag het commando overgenomen van de antipiraterij-missie operatie Ocean Shield van de NAVO in de wateren rond Somalië. Hij nam het bevel over van de Turkse vice-admiraal Sinan Azmi Tosun.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie bekendgemaakt. De ceremonie vond plaats in de haven van Jeddah in Saoedi-Arabië, waar Sinan Azmi Tosun het commando over de zogenoemde Combined Task Force 508 overdroeg.

De 24 koppen tellende staf van deze Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG 1) is aan boord van het Nederlandse luchtverdedigings- en commandofregat Hr. Ms. Evertsen geplaatst, dat fungeert als vlaggenschip van de operatie.

Nederland leidt sinds begin dit jaar voor een jaar de SNMG 1. Dit vlootverband is een onmiddellijke reactiemacht, een Immediate Reaction Force, van de NAVO op zee.

Het fregat Hr. Ms. Evertsen is op 10 mei vanuit Den Helder vertrokken richting Somalië om daar de strijd aan te binden met piraten.

Waakzaam
Het ministerie van Defensie meldt dat Ben Bekkering bij het aanvaarden van zijn taak zei dat de taakgroep waakzaam moet blijven, ondanks de successen van het afgelopen half jaar.

“De piraten zien steeds minder kans vanaf de kust te opereren en te jagen op schepen. We kunnen echter niet op onze lauweren rusten. Het is mijn taak ervoor te zorgen dat we in samenwerking met al onze partners in de regio een maximaal effect blijven bereiken in de strijd tegen de piraterij.”

Internationale Coalitie
Het vlootverband van de NAVO gaat de komende maanden patrouilleren in de Golf van Aden en rond de Hoorn van Afrika.

De NAVO werkt hierbij samen met andere taakgroepen, een van de Europese Unie en een van een maritieme coalitie, waarin Bahrain, China, Rusland, Japan en India samenwerken.



Zie ook:
Hr. Ms. Evertsen stoomt op naar Somalië voor strijd tegen piraten
Nederland neemt bevel Standing NATO Maritime Group 1 over van Italië